Cómo saber si tu compost está listo para usar y aprovecharlo mejor

Saber cuándo el compost está listo es una de las dudas más comunes, incluso entre quienes llevan años compostando. A simple vista, puede parecer que ya está maduro, pero hay ciertos detalles que marcan la diferencia entre un abono a medio hacer y un compost de calidad.
La buena noticia es que no necesitas aparatos ni análisis: solo observar, tocar y oler.

Un compost maduro tiene olor a tierra húmeda después de la lluvia, color oscuro y textura suelta. No se distinguen restos de comida ni hojas frescas, y al tocarlo se siente como una esponja suave. Si todavía ves trozos reconocibles o huele fuerte, necesita más tiempo.

Cómo identificar un compost maduro

Existen tres señales claras que te indican cuándo ha llegado el momento de usarlo:

1. Color: debe ser marrón oscuro o casi negro.
2. Olor: huele a bosque, nunca a podrido.
3. Temperatura: al meter la mano, notas que está templado o frío, no caliente.

Si el compost sigue generando calor, todavía está activo. En ese caso, déjalo reposar unas semanas más, removiendo de vez en cuando para oxigenarlo.

Cómo curar el compost antes de aplicarlo

Aunque parezca listo, conviene dejarlo madurar durante dos o tres semanas más.
Ese tiempo extra permite que los microorganismos terminen de estabilizar la materia orgánica.
Guárdalo en un lugar seco y ventilado, protegido del sol directo y la lluvia.
Cuando al moverlo no huele ni se calienta, ya está completamente curado.

Un truco útil: pasa el compost por una malla fina o un colador grande.
El material que quede arriba vuelve a la compostera; el que cae, ya está listo para nutrir tus plantas.

Cómo aplicar el compost maduro

El compost curado se puede usar de muchas maneras:

• Mezclado con la tierra antes de sembrar.
• Como cobertura (mulch) sobre macetas o bancales.
• En el sustrato de plantas ornamentales o frutales jóvenes.

Aplícalo siempre en pequeñas dosis: una capa de dos a tres centímetros es suficiente.
No se trata de enterrar las raíces, sino de alimentar la vida del suelo.

Consejo del jardinero

“El compost no se mide por tiempo, sino por paciencia. Cada huerta tiene su ritmo, igual que las personas.”
Si te apuras, el compost puede quemar las raíces. Si esperas el momento justo, verás cómo las plantas responden con fuerza y color.
Es el lenguaje silencioso de la tierra agradecida.